Ubírá se Evropská unie směrem k celounijnímu zákazu nikotinových příchutí?

Před evropskými volbami, které se konaly začátkem léta, mezinárodní odborníci na zdravotnictví vyzývali kandidáty do Evropského parlamentu a tvůrce politik, aby napodobili a přijali úspěšnou švédskou strategii snižování škod způsobených tabákem (THR - Tobacco Harm Reduction). Tato výzva k akci se shodovala s revizí směrnice o tabákových výrobcích, což představovalo historickou příležitost k zavedení změn, které mohou zachránit životy kuřáků po celé EU. Zpráva Evropského parlamentu z roku 2023 o neinfekčních chorobách uznala roli produktů, jako jsou e-cigarety, při odvykání kouření. Začlenění tohoto doporučení do politických opatření by mohlo potenciálně zachránit téměř 3 miliony kuřáků v Evropě.

Švédsko se stalo lídrem v THR. Navzdory podobné úrovni konzumace nikotinu ve srovnání s jinými evropskými zeměmi se Švédsko může pochlubit o 21 % nižší mírou úmrtí souvisejících s tabákem a o 36 % nižší mírou úmrtí na rakovinu plic. Tento úspěch je přičítán široké dostupnosti méně škodlivých nikotinových alternativ, jako jsou e-cigarety a snus. Naopak některé evropské země, jako Belgie a Nizozemsko, zvažují zákazy těchto bezpečnějších alternativ, včetně nikotinových sáčků a ochucených vapingových produktů.

Dokument EU naznačuje rostoucí podporu zákazů příchutí. Bohužel, nový dokument, který byl distribuován ministrům zdravotnictví EU, naznačuje, že řada vlád EU podpořila výzvu k zákazu příchutí ve všech nikotinových produktech. Dokument s názvem „Posílení úsilí na ochranu dětí před přímým marketingem a prodejem tabákových a nikotinových výrobků, zejména na digitálních platformách“ má podporu Francie, Německa, Polska, Španělska, Nizozemska a dalších sedmi členských států EU. Tento dokument byl projednáván pod bodem „různé“ během jednání ministrů zdravotnictví EU, známého jako EPSCO, v pátek, během něhož několik ministrů zdravotnictví EU podporovalo zákazy příchutí.

Kromě zákazu příchutí v nikotinových produktech dokument prosazuje omezení obsahu nikotinu a potenciální zákazy určitých produktů. Vyzývá novou Evropskou komisi, aby navrhla opatření na ochranu dětí a mladých lidí před tabákovými a nikotinovými výrobky. Dále žádá Komisi, aby zahájila debatu o nikotinových produktech, což umožní členským státům zvážit zákaz specifických kategorií produktů.

Jeden aspekt dokumentu, na kterém se pravděpodobně všichni shodnou, je důraz na odpovědnost poskytovatelů sociálních médií při regulaci marketingu a prodeje tabákových a nikotinových výrobků zaměřených na nezletilé. Na druhou stranu, doporučení dokumentu stanovovat zákazy a omezení na bezpečnější nikotinové alternativní produkty nepochybně vyvolá konflikt v Evropském parlamentu. Nový Parlament nejenže, jak již bylo zmíněno, vyjádřil podporu vapování jako prostředku k odvykání kouření, ale také (díky většímu počtu poslanců pravicového a středopravicového smýšlení) je více nakloněn strategii THR než v minulosti.

Ředitel Světové aliance vaperů Michael Landl kritizoval navrhovaný zákaz příchutí s tím, že ohrožuje životy tím, že ignoruje výhody bezpečnějších nikotinových alternativ a preference veřejnosti. Zdůraznil potřebu naslouchat vědeckým důkazům a veřejnému mínění a dodal, že tato navrhovaná politika by podkopala veřejné zdraví a přehlížela hlasy více než 54 000 občanů, kteří podepsali petici proti ní.

Navíc, během stejného jednání EPSCO byli ministři zdravotnictví EU postaveni před výzvu řešit návrh na poslední chvíli od dánského ministra zdravotnictví, který navrhoval zrušení zavedených kontrol, které charakterizují současné schvalování předpisů pro tabákové a nikotinové výrobky. Tento návrh hrozí obejít tyto kroky, které skutečně zajišťují důkladné tvorbu zákonů v rámci EU.

Další den, další země plánuje více toho, co nefunguje. Švédský europoslanec Charlie Weimers vyjádřil obavy ohledně návrhu a upozornil, že Dánsko plánuje zákaz ochucených nikotinových produktů, včetně nikotinových sáčků, což by mohlo předběhnout probíhající revizi směrnice o tabákových výrobcích (TPD 2). Dánský návrh tedy riskuje obejití kroků nezbytných pro tak zásadní změny politiky, a potenciální důsledky pro místní míru kouření by mohly být značné.

K dovršení všeho se zdá, že Generální ředitelství pro zdraví a bezpečnost potravin Evropské komise (DG SANTE) podporuje dánskou žádost, což vyvolalo obavy kvůli špatným výsledkům Dánska v snižování míry kouření ve srovnání se sousedním Švédskem. Odborníci na THR dlouhodobě zdůrazňují potřebu politik založených na důkazech. Varují, že unáhlené předpisy by mohly nechtěně vést lidi zpět ke kouření nebo podpořit černý trh. Tyto vzorce chování spotřebitelů jsou ve skutečnosti pozorovány v zemích s tvrdými omezeními nebo zákazy.