Tragický ústup Austrálie v boji proti tabáku

Austrálie byla kdysi považována za světového lídra v kontrole tabáku, když se jí podařilo snížit míru kouření z 28 % v letech 1989–1990 na 11 % v letech 2020–2021. V roce 2003 se tato ostrovní země připojila k Rámcové úmluvě Světové zdravotnické organizace (WHO) o kontrole tabáku s cílem omezit užívání tabáku a bohužel plně podpořila zákaznický přístup této zdravotnické agentury. V důsledku toho se pokles míry odvykání kouření v zemi zastavil.

V Austrálii jsou nikotinové e-cigarety nyní klasifikovány jako léky na předpis a mohou být prodávány výhradně v lékárnách, údajně s cílem zabránit přístupu mládeže a podpořit dospělé kuřáky pod lékařským dohledem. Nicméně samotná Správa terapeutického zboží (Therapeutic Goods Administration) přiznala, že tato politika selhala, což vedlo k rozkvětu černého trhu, který zásobuje neregulovanými produkty jak dospělé, tak i nezletilé.

Efektivní regulace by samozřejmě měla vyvážit legální přístup pro dospělé kuřáky a zároveň omezit přístup mládeže. Problémem však je, že současný model činí tyto produkty stejně nedostupnými i pro dospělé, mimo jiné i proto, že mnoho místních lékařů je zdráhá předepsat.

Preferovaným přístupem by byl přísně regulovaný spotřebitelský model, kde by licencované maloobchodní prodejny se striktními kontrolami věku prodávaly nikotinové e-cigarety. Regulace by měla být úměrná nižším rizikům spojeným s vapováním ve srovnání s kouřením. Přijetí spotřebitelského modelu by Austrálii sblížilo s ostatními západními zeměmi a zlepšilo veřejné zdraví.

Současný australský model na předpis však tlačí dospělé na černý trh, vedle nezletilých

Studie od místních odborníků v oboru, Dr. Colina Mendelosohna, Dr. Alexe Wodaka a Dr. Wayna Halla, znovu zdůraznila, že jen velmi málo dospělých vaperů využívá legální cestu na předpis, a to kvůli její složitosti.

Navíc nedávné šetření na news.com.au odhalilo, že mladí Australané mohou snadno zakoupit nelegální produkty, jako jsou nikotinové sáčky, v místních trafikách. Smutnou skutečností je, že tento proces je výrazně jednodušší než získání produktů legální cestou; stačí jednoduše požádat o produkt, který je následně vydán zpoza pultu. Tento případ opět zdůrazňuje, jak se zákaz míjí účinkem.

Ve skutečnosti Dr. Mendelsohn, kromě toho, že je uznávaným vědcem, je také oceněným odborníkem na odvykání kouření, nedávno na svém blogu sdílel svědectví Rohana Pikea. Pike, zakladatel týmu Australian Border Force’s Tobacco Strike Team, nedávno poskytl svědectví během vyšetřování vapingového trhu v parlamentu státu Victoria, kde zdůraznil, že Austrálie by měla přijmout regulovaný maloobchodní trh pro vapy, podobný tomu na Novém Zélandu.

Tento expert z celní správy kritizoval australský zákaz vapingu a prohlásil, že prohibice je neúčinná a jen podporuje kriminální činnost. Upozornil na to, jak se zločinci přizpůsobují prosazování zákonů změnou metod, jako je přesun prodeje na internet nebo využívání úkrytů, a doporučil přísnou regulaci a rozumné daně z produktů, s uvedením novozélandské 15% DPH na vapy jako úspěšného příkladu.

Pike zdůraznil, že vapování a nikotinové sáčky jsou výrazně bezpečnější než kouření cigaret, a navrhl, že přechod na tyto alternativy by prospěl veřejnému zdraví. Také poznamenal, že užívání nikotinu má dlouhou historii a značná část populace jej nadále užívá z různých důvodů, což ztěžuje jeho úplné vymýcení.

Morální paniku kolem vapování mezi mládeží výrazně živí média

V dalším blogovém příspěvku se Mendelsohn podělil o analýzu z Univerzity v Queenslandu, která odhalila, že australská média přiživují morální paniku kolem vapování mládeže prostřednictvím senzacechtivého a zaujatého zpravodajství. Upozornil na to, že média často prezentují vapování jako „jedovatou epidemii“ nebo „selhání kontroly“, čímž přehánějí rizika a tlačí regulátory k přísným opatřením, aniž by zohlednili nechtěné důsledky.

Experti, kteří podporují vapování, se v médiích objevují jen zřídka, zatímco kritici dominují diskusi. Toto zkreslené zobrazení vede veřejnost k mylnému přesvědčení, že škodlivost vapování je srovnatelná s kouřením. Zpráva naznačuje, že vyváženější a faktická přístup by mohl vést k lepšímu vzdělávání a strategiím snižování škod, ale současné pokrytí této nuance postrádá.

Přehánění a přímé lži

Dr. Mendelsohn ve skutečnosti polemizuje proti snahám Australské lékařské asociace a organizací veřejného zdraví o přísnější regulaci vapování a zdůrazňuje, že obavy z vapování mezi mládeží jsou často přehnané. Upozornil na to, že podle průzkumu ASSAD z let 2022/23 pravidelně vapuje pouze malé procento australské mládeže, přičemž většina si to vyzkouší jen jednou nebo dvakrát. Většina vaperů v Austrálii jsou dospělí.

Mendelsohn zdůrazňuje, že vážné škody způsobené vapováním mezi mládeží jsou vzácné, s omezenou expozicí toxickým látkám a bez silných důkazů, které by spojovaly vapování s významnými zdravotními riziky nebo dopadem nikotinu na dospívající mozek. Také poznamenává, že závislost na nikotinu mezi mladými lidmi je neobvyklá a zvládnutelná.

Opakovaně zdůrazňuje, že vapování je méně škodlivé než kouření a další rizikové chování, jako je nadměrné pití alkoholu nebo užívání drog. Navíc míra vapování mezi mládeží v několika zemích klesla a neexistují důkazy, že by vapování vedlo ke kouření. Naopak existují významná data naznačující, že vapování snižuje míru kouření mezi mládeží.

Jednoduchý, účinný a praktický přístup, který funguje

V souladu se svými kolegy Mendelsohn dlouhodobě prosazuje regulovaný legální trh s přísnou kontrolou věku, poctivým vzděláváním o rizicích vapování a kontrolovanou reklamou. Věří, že taková regulace by snížila míru vapování mezi mládeží a zároveň poskytla bezpečnější alternativy pro dospělé kuřáky, na rozdíl od současného černého trhu.